Embryologie

Die Leber spielt als Organ für den Stoffwechsel des Gesamtorganismus schon zu Beginn der frühen Embryonalentwicklung eine extrem wichtige Rolle. In ihr findet ab der 6. Woche die Bildung von Blutzellen (hepatische Phase der Blutbildung) sowie die Glycogenspeicherung statt. Sukzessive folgen die Funktionskreise Aufbau von ubiquitär benötigten Plasmaproteinen/ -enzymen und Abbau gealteter Blutzellen. Die zeitlich versetzte Reifung der Gallesekretion übernimmt auch die Bilirubinentsorgung im Rahmen des fetalen Hämoglobinabbaus. Die Entgiftungsfunktion (Ammoniakentsorgung) reift erst zum Ende der Schwangerschaft.

Diese essenziellen Erfordernisse verlangen eine sehr frühe Entwicklung der Leber, deutlich vor der Ausbildung fast aller anderen Organsysteme. Bereits nach drei Wochen ist die Leberknospe angelegt, und nach 4 Wochen zeichnet sich ihre rasche Entwicklung - genauso wie die enorme Vergrößerung des Herzbuckels - als deutliche Vorwölbung an der Oberfläche ab.