Embryologie

Die Endphase der Leberentwicklung fällt in die letzten Wochen der Fetalentwicklung. Die generell rundlichen, wenig auffälligen Lappen formen sich zum definitiven Relief der Leberoberfläche aus; Lobus dexter, sinister, quadratus und caudatus sind klar zu unterscheiden. Die zu- und fortführenden Gefäßäste erhalten zunehmend ihr postnatales Erscheinungsbild. Auch die galleführenden Gefäße entsprechen dem Adulttypus. Der distale Abschnitt des Ductus Choledochus ist vollständig mit dem distalen Abschnitt des Ductus pancreaticus verschmolzen; gemeinsam münden sie auf der Papilla duodeni major in das Duodenallumen.

Die wesentlichen Veränderungen umfassen biochemische Prozesse: ab der 12. Woche wird eine noch inkomplette Gallenflüssigkeit produziert, die in das Darmrohr abgegeben, von diesem wieder resorbiert und über die Plazenta entsorgt wird. Erst in der Spätphase der Fetalentwicklung sind alle Enzyme für die Produktion der Gallensäuren vorhanden, so dass die vollständige Gallenflüssigkeit sezerniert werden kann. Nun beginnt auch die hepatische Entgiftungstätigkeit: alle Enzyme des Harnstoffzyklus können nun synthetisiert werden und die Ammoniakentsorgung erfolgt durch die Harnstoffsynthese. Auch der Harnstoff wird bis zur Geburt plazental entsorgt.